Sexta-feira, 16 de julho de 2021. Passava das dez horas da manhã quando o telefone de Eduardo Frick, coordenador da Confederação Brasileira de Tênis (CBT), tocou no Brasil. Do outro lado da linha, um funcionário da Federação Internacional de Tênis (ITF) o informou de algo extraordinário: as duplistas Laura Pigossi e Luisa Stefani deveriam arrumar as malas, pois haviam conquistado uma vaga na chave de duplas feminina dos Jogos Olímpicos de Tóquio.

Do outro lado da linha o coração de Frick disparou. Quase um mês antes, no dia 22 de junho, ele havia inscrito as duas para o torneio olímpico na aposta de que, com algumas desistências de atletas de outros países mais bem classificadas que as brasileiras no ranking mundial, o time verde e amarelo pudessem disputar os Jogos no Japão.

Assim que ouviu a mensagem, Frick teclou em seu celular o número de Laura. A tenista, de 26 anos, encontrava-se um pouco longe, no Cazaquistão, onde disputava um torneio sem sequer ter noção nenhuma das emoções que lhe aguardavam.

“Esse aqui (Frick) me ligando e eu falava: ‘Eu vou jogar a semifinal e depois eu te ligo’. E ele falava: ‘Não! É agora! É urgente!’. Eu falei, tá bom… Sei lá, achei que fosse algum torneio novo no Brasil. Eu não sabia nem que a gente estava inscrita. Eu não sabia que iria dar chance de a gente entrar. E, nossa, eu fiquei sem chão”, conta Laura, se divertindo com a história.

Passado a onda de choque, Laura imediatamente ligou para Luisa, que igualmente estava um pouco longe, nos Estados Unidos. “Ela estava dormindo e não acordava. E eu tentando ligar, ela não acordava”, recorda Laura. Como Luisa não acordou, coube a Frick a tarefa de informa-la das boas novas.

“Para mim o momento foi incrível. Eu estava em casa e já tinha deixado pro lado as Olimpíadas. Queria muito ir, mas era o último dia para as atletas se retirarem, a gente estava fora na lista e eu já tinha aceitado. Estava torcendo para os outros brasileiros, só que a lista rodou. Na sexta-feira (16 de julho) pela manhã a ITF ligou para o Frick, para a nossa CBT, e o Fricão ligou para gente pela manhã com uma notícia que melhor impossível. Foi um sentimento incrível. Uma das primeiras pessoas que eu liguei foi a Laura e gente estava gritando no telefone. O resto é história”, detalha Luisa.

A história a que ela se refere ainda não terminou de ser contada. Mas já faz parte do tênis feminino brasileiro. Nesta quarta-feira (28.07), Luisa Stefani e Laura Pigossi, que chegaram a Tóquio por caminhos improváveis, conquistaram uma vaga na semifinal da chave de duplas feminina e tornaram-se as primeiras tenistas brasileiras a avançar para esta fase em um torneio olímpico em todos os tempos.

Elas derrotaram as norte-americanas Bethanie Matter-Sands, medalha de ouro nas duplas mistas no Rio 2016, e Jessica Pegula, de virada, por 2 x 1, com parciais de 1/6 6/3 e 10/6 no tie-break decisivo. Nas semifinais, Luisa e Laura enfrentam as suíças Viktorija Golubic e Belinda Bencic. A partida será a terceira da quadra 3 do Ariake Tênis Park de uma rodada que começa nesta quinta-feira (29.07), às 3h da madrugada, no horário de Brasília. O jogo das brasileiras deve ser disputado por volta das 6h da manhã.

Antes do triunfo de Laura e Luisa o máximo que o tênis feminino havia conquistado em Jogos Olímpicos era uma vitória em uma mesma edição, com Teliana Pereira (Rio 2016), Joana Cortez e Vanessa Menga (Sydney 2000), Andrea Vieira e Cláudia Chabalgoity (Barcelona 1992) e Gisele Miró (Seul 1988).

“É incrível”, disse Luisa logo após o triunfo sobre as norte-americanas. “Estando tentando comemorar, digerir. A gente está levando todos os jogos ponto a ponto, indo até o final, lutando. Não tem jogo fácil aqui. Todas essas meninas são campeãs, são ótimas simplistas, jogadoras que já ganharam medalha olímpica, como a Mattek, então é uma grande vitória. O mais importante é a gente fazer o nosso e continuar competindo com todo o coração e a cada ponto fazendo o nosso melhor”, prosseguiu a paulista de 23 anos, apoiada pela Bolsa Atleta do Governo Federal.

“É sempre uma honra jogar pelo Brasil. A gente joga com alma e coração. Desde o começo a gente vem falando que queremos levar essa medalha para o Brasil e não qualquer medalha. A gente quer a de ouro. Viemos aqui com uma missão e não importa contra quem a gente jogue. As meninas jogam muito bem, mas a gente acredita que pode jogar de igual para igual com todas. Esse é o principal: continuar com a boa energia e acreditando que a gente consegue levar essa medalha para casa”, emenda Laura, que mora e treina em Barcelona.

Triunfos em série

Desde o primeiro confronto, Luisa, 23ª do ranking mundial de duplas, e Laura, 188ª na mesma lista, tiveram que superar grandes rivais para chegar à semifinal e fazer história para o tênis feminino brasileiro.

Elas estrearam contra as canadenses Gabriela Dabrowski e Sharon Fichman, cabeças de chave número 7 em Tóquio, e venceram por 2 x 0, com parciais de 7/6 (7/3) e 6/4. Na sequência, superaram as tchecas Karoliina Pliskova, vice-campeã de Winbledon este ano e vice-campeã do US Open em 2016 em simples, e Marketa Vondrousova, vice-campeã de simples em Roland Garros em 2019. O triunfo, dramático, veio de virada, por 2 x 1, com parciais de 2/6, 6/4 e 13/11 no tie-break decisivo, depois de as brasileiras salvarem quatro match points.

Na noite desta quarta-feira em Tóquio (início da manhã no Brasil), Luisa Stefani e Marcelo Melo fizeram sua estreia na chave de duplas mistas. Os brasileiros enfrentaram os sérvios Novak Djokovi, atual número 1 do mundo e dono de 20 títulos de Grand Slam, e Nina Stojanovic. Os europeus levaram a melhor por 2 x 0, com parciais de 6/3 e 6/4 e Melo e Stefani estão eliminados do torneio.

*POR Luiz Roberto Magalhães, de Tóquio, no Japão – rededoesporte.gov.br